Genf, um 1800: Die Zwillingsbrüder Victor und Konrad Frankenstein sind einander eng verbunden. Als Konrad lebensgefährlich erkrankt, sind die Ärzte hilflos. In einem versteckten Raum auf Schloss Frankenstein stossen Viktor, Elizabeth und ihr Freund Henry auf eine geheime Bibliothek, in der ein Buch das "Elixier des Lebens" verspricht. Der verkrüppelte Apotheker Polidori hilft ihnen bei der Beschaffung der geheimnisvollen Zutaten. Wird das Elixier Konrads Leben retten?
Kenneth Oppel verfasst die Vorgeschichte zum Klassiker von Mary Shelley. Er übernimmt Shelleys Figuren; dazu erfunden sind Victors Zwillingsbruder und der Apotheker Polidori. Der Titel «Düsteres Verlangen» hält nicht ganz, was er verspricht. Echtes Gruseln wie im Original kommt nicht auf. Es wird auch nicht schlüssig, warum Victor später künstliches Leben schaffen wird, geht es ihm doch einzig um die Rettung seines Bruders. Entstanden ist ein Abenteuerroman, der zwar keine Fragen beantwortet, aber unterhaltsam zu lesen ist. Sandra Laufer
