Jedes schrecklich eindruckvolle Ereignis hat sein Davor und sein Danach mit der schweren Bedingungsfrage, "Was wäre geschehen, wenn..." – auch mit einfacher oder doppelter Verneinung möglich. Die 16-jährige Laurel verliert durch einen Autounfall Eltern und Bruder, beim selben Unfall stirbt auch die Mutter des etwa gleichaltrigen David. Sein Vater, der Fahrzeuglenker, überlebt, liegt aber im Koma. Der Hintergrund: Nach einem gemeinsamem Abendessen der beiden Familien sollte das noch gewünschte Dessert in der Stadt eingenommen werden. Die beiden Jugendlichen wollten aus persönlichen Gründen nicht mitfahren. Wenn auch nur eine Person mehr hätte mitfahren wollen, wären zwei Autos vonnöten gewesen, und ein anderer Handlungsverlauf hätte sich eingestellt. Der Jüngling entzieht sich der Schuldfrage durch Flucht in die Musik, das Mädchen arbeitet verbissen auf die Prüfungen in der Schule hin. Mit grossmütterlicher Hilfe funktioniert das Leben im Alltag. In den Ferien kann Laurel als Aushilfe in einer Praxis Kleintiere vor dem Tod retten. Davids Haus wird verkauft, und er übergibt Laurel seinen Hund. Mit Hilfe dieser "Therapietiere" findet sie ins Leben zurück, jetzt ohne die bedrohliche Frage "Was wäre geschehen, wenn...".
Das Buch zeigt, wie junge Menschen mit Verlust und Trauerbewältigung umgehen können. Der stille, absolut nicht voyeuristische Text beschreibt keine Taten und Überschwänglichkeiten in Trauer und Einsamkeit, vielmehr geht er ein auf leise Regungen einer empfindsamen jungen Frau. Dass dabei Schwingungen entstehen, die bei einem männlichen Leser eher unbeachtet bleiben, wird das Buch wohl eher zu einer Mädchenlektüre machen. Dementsprechend wird der Gefühlshorizont des Jünglings kaum beleuchtet – dieser flieht und ist nach seiner Rückkehr ebenfalls gestärkt. Eine tiefgründige, ergreifende und glaubwürdige Geschichte, die noch lange nachhallt. Siegfried Hold
