In der letzten Novembernacht verteilen im Osten Deutschlands junge Männer als Ruprechte verkleidet Äpfel und Nüsse an die Dorfkinder. Sie benehmen sich dabei ziemlich ruppig, und die Kleinen bekommen Angst. Die Dorfschneiderin mag dies nicht mehr mit ansehen und sorgt dafür, dass im folgenden Jahr ein Christkind an Stelle der Knechte einkehrt. Doch dies überzeugt auch nicht. Nun versucht sie es anders herum: Sie erklärt den Kindern, dass das nächtliche Rumpeln auf dem Dachboden vom Weihnachtsmann kommt. Dieser muss ja schliesslich irgendwo seine Geschenke zusammenbasteln.
Die detailreichen Illustrationen versetzen die Lesenden zurück in ein Dorf zu Beginn des 20. Jahrhunderts. Die Atmosphäre ist gekonnt eingefangen. Die Ängste der Kinder vor den lärmenden Gesellen ist spürbar, doch auch die Neugier und das Entdecken, dass es gar keinen Weihnachtsmann gibt, sind humorvoll dargestellt. Monika Aeschlimann
