Nele wächst als Kind berühmter Seilartisten in einer fröhlich-farbigen Zirkuswelt auf. Doch die wachsende Niedergeschlagenheit des Vaters belastet die Familie. Schliesslich muss dieser seinen Auftritt an der Zirkusolympiade abbrechen und ins Krankenhaus gebracht werden. Der kluge dumme August erklärt Nele, dass Papas Seele krank geworden ist und Zeit braucht, um wieder gesund zu werden. Es dauert viele Wochen, bis der Vater heimkehrt, und noch länger, bis er wieder die ersten, zaghaften Schritte auf dem Seil wagt.
Mit grosser Achtsamkeit erzählt die Autorin aus Neles Sicht, wie aus einem gefeierten Artisten und starken Papa ein Häufchen Elend wird. Kindgerecht werden seine Depression, die Anteilnahme und die Hilflosigkeit seiner Liebsten geschildert und mit eindrücklichen, die Stimmung treffend einfangenden Bildern illustriert. Es bleibt offen, ob Neles Papa wieder ganz gesund wird, doch die Geschichte macht Mut und hilft betroffenen Familien, über die Krankheit der Seele zu sprechen. Doris Lanz
