Der Tierarzt Harry Colebourn aus Winnipeg wird nach Ausbruch des 1. Weltkriegs einberufen, um für kranke und verletzte Armeepferde zu sorgen. Auf der Zugfahrt an die Küste kauft er einem Jäger eine junge Schwarzbärin ab. Er nimmt diese mit in sein Regiment und später auf die Überfahrt nach England. Als er nach Frankreich an die Front beordert wird, bringt er Winnie in einem Londoner Zoo unter. Dort entdeckt sie der Schriftsteller Alan A. Milne. Winnie wird zum Lieblingstier seines Sohnes Christopher Robin und zum Vorbild für den berühmten Bären Winnie Pu.
In der Rahmenhandlung des Buchs erzählt die Autorin, Harry Colebourns Urenkelin, ihrem Sohn Winnies berührende Geschichte. Wie der Text stellen die stimmigen Aquarellbilder die Bärin ins Zentrum und blenden die Schrecken des Kriegs – von der Abbildung eines Kriegsversehrten abgesehen – weitgehend aus. Fotos von Harry als Soldat, ein Tagebucheintrag vom 24.8.1914 („Bären gekauft“) und die Aufnahmebestätigung des Zoos sind am Schluss angefügt. Doris Lanz
