Alina und ihr Freund Maljen melden sich gemeinsam bei der 1. Armee des Zaren, Alina als Kartografin und Maljen als Fährtenleser. Mit der Durchquerung der dunklen, von menschenfressenden Volkas bevölkerten Schattenflur steht ihnen ihre bisher grösste und gefährlichste Aufgabe bevor. Als die Ungeheuer Maljen zu töten versuchen, entwickelt Alina ungeahnte Kräfte. Diese Heldentat erhebt sie in den Status der Sonnenkönigin, der mächtigsten Grischa im ganzen Reich. Ein erfahrener Grischa nimmt sich ihrer an. Was will er wirklich von ihr?
Der Beginn des Romans ist sehr anspruchsvoll: Die vielen neuen Begriffe, Dienstgrade, Militärtitel und Orte sind zunächst schwer einzuordnen. Doch die lebendige Sprache und die detaillierten Beschreibungen ermöglichen es den Lesenden, sich schnell ein Bild der surrealen Welt zu machen. Es ist spannend, die Entwicklung von Alina zu beobachten, welche in einfachen Dialogen und Textpassagen greifbar wird. Ein abwechslungsreiches Buch für Fantasy-Fans. Annina Otth
