Um standesgemäss heiraten zu können, muss Bassanio bei seinem reichen Freund Antonio Geld leihen. Doch dessen Vermögen ist auf Schiffen als Handelsware unterwegs, so dass er seinerseits beim verachteten Juden Shylock Kredit nehmen muss. Bei Verfall des Geldes will dieser ein Pfund Fleisch aus der Brust des Schuldners. Unterdessen brennt des Juden Tochter mit Lorenzo durch. Weil Antonio nicht zurückzahlen kann, forderet Shylock seinen Lohn. Doch raffiniert und durchtrieben wird er darum geprellt, nicht zuletzt dank einer "Frauenverschwörung" um die edlen Herren.
Julia Nüsch hat die Geschichte hintergründig und symbolhaft illustriert. Ihre Bilder erzählen eine eigene und doch die gleiche Geschichte wie der ursprüngliche Shakespeare-Text. Ist Shylock Täter oder Opfer? Da schimmern doch antisemitische Züge durch! Deswegen gab das Stück auch schon nach den ersten Aufführungen um 1605 zu reden. Ulrich Zwahlen
