Mit einem Löwengebrüll erwacht man auf dem zweitgrössten Kontinent der Welt: Afrika. Oder genauer noch: in Afrikas Subsaharazone. Eine lange Reise führt von Mauretanien durch die verschiedenen Savannengebiete, vorbei an der Wiege der Menschheit, weiter an die Ostküste nach Sansibar und von da hinab bis nach Südafrika. Immer wieder gibt es einen Zwischenhalt, denn das Wetter ist manchmal schlecht, der Weg mühsam oder die Hitze gross. Über diese Orte gibt es eine Menge zu erzählen, weshalb sich ein solcher Halt auf alle Fälle lohnt. Da ist die eindrückliche und wundersame Tier- und Pflanzenwelt, die mit bemerkenswerten und überraschenden Einzelheiten aufwartet, oder es werden die vielen Volksgruppen mit ihren bis zu 500 Sprachen vorgestellt. Liest man hingegen Zahlen und Fakten von historischen Ereignissen wie Kolonisation, Sklaverei, Apartheid, Ausbeutung und Krieg, ist man bestürzt darüber, dass so etwas überhaupt möglich war und auch heute noch ist. Und gleichwohl: Das alles ist Afrika.
Die Inhaltsangabe ist als Reise durch den Kontinent dargestellt, mit Zwischenhalten, die ein für diesen Ort spezielles Thema aufgreifen. Mit Titel und Seitenzahl versehen erstrecken diese sich im Buch meist über eine Doppelseite. Gleich einer Lupe heben kreisrunde, farbige Vignetten Einzelheiten hervor. Lesesicherheit erfordern die Infotexte in kleiner Schrift und als Kreis. Einige kleine Kartenausschnitte von geografischen Lagen sind nicht ganz geglückt. Die eindrücklichen Illustrationen bestechen durch die Vielfalt der Sujets und Gestaltungsarten sowie durch ihre Genauigkeit in Form und Farbe. In der übersichtlichen Seitengestaltung, manchmal mit Vorder- und Hintergrund, ist der informative Text sinnvoll platziert. Mit seinen doppelseitigen Stimmungsbildern von Landschaften, der Gestaltung von Geschehnissen in einer Zeitabfolge sowie den Tierdarstellungen nach Themen liegt hier ein einzigartiges, anspruchsvolles Familienbuch vor, das sich auch bestens für den Unterricht eignet. Katharina Siegenthaler
