Das kleine Mädchen mit den Schwefelhölzern heisst bei Ungerer Allumette. Ganz anders als in Andersens bekanntem Märchen erfriert es am Ende nicht, sondern winkt von einem Balkon aus dankbar den schwarzen Wolken zu, die am stürmischen Himmel vorbeiziehen. In einem Gewitter, das sich über der Stadt entlädt, regnet nämlich alles herab, was sich das arme Kind gewünscht hat. Allumette verschenkt die Waren an Notleidende, aus der ganzen Welt werden zusätzlich Gaben gespendet, und wo immer Katastrophen ausbrechen, helfen fortan Freiwillige, die Not zu lindern.
Mit Optimismus und Schalk erzählt der Autor seine Version des Märchens und lässt Menschlichkeit und Hilfsbereitschaft über Eigennutz und Elend siegen. Wie das Wunder zustande kommt, ist unwichtig; was zählt, sind Grossherzigkeit und Tatkraft des Kindes. Dass das Geschehen trotz des glücklichen Ausgangs keineswegs verniedlicht wird, liegt an Ungerers feiner Ironie und natürlich an seinen gewohnt frechen, dynamischen Illustrationen. Doris Lanz
