Johnny lebt in einer schäbigen Hütte. Sein einziger Kamerad ist ein Huhn mit dem merkwürdigen Namen "Pest und Hungersnot". Dieses soll verkauft werden. Als Johnny auf dem Markt eine alte, um Almosen bettelnde Frau trifft, schenkt er ihr das Huhn und bekommt dafür eine Handvoll Samen. Durch deren magische Kraft kann er nun mit Tieren sprechen und sich auf die Suche nach dem verschwundenen Prinzen Oleomargarine begeben.
Durch Zufall wurden im Archiv von Samuel Langhorne Clemens (Mark Twain) nie veröffentlichte Notizen gefunden. Fast 100 Jahre nach dem Tod des amerikanischen Schriftstellers bilden diese Notizen das Gerüst für ein von Philip Stead vervollständigtes Buch. Aussergewöhnlich ist, dass der Autor als Ghostwriter immer wieder fiktive, humorvolle Szenen einbaut, in denen er auf Mark Twain trifft, um mit ihm den Fortgang der Geschichte zu besprechen. Durchsichtig-leichte, matte Illustrationen von Erin Stead bereichern den fantasievollen Text. Ein bezauberndes Gesamtkunstwerk. Béatrice Wälti-Fivaz
