15. Jahrhundert: China wird zur grössten Seefahrtsmacht der Welt. Nachdem sich die Chinesen von der grausamen Mongolgenherrschaft befreit haben, rächen sie sich noch lange an den verbleibenden Mongolenanhängern und kastrieren deren Knaben. Diese enden oft als Palasteunuchen am kaiserlichen Hof. So auch Zeng He. Aufgefallen durch seine Tapferkeit als Soldat, wird er zum Admiral des Kaisers ernannt und leitet während 28 Jahren, bis zu seinem Tod, dessen Schatzflotte von unvostellbarem Ausmass.
Einerseits erzählt das sehr ansprechend gestaltete Sachbuch die spannende Geschichte des kaiserlichen Admirals und wieviel er, allein durch Imponiergehabe und Verhandlungsgeschick, erreicht hat. Anderseits dient es als Nachschlagewerk mit zahlreichen in Tuschtechnik illustrierten Sachinformationen, zeitlich gegliedertem Inhaltsverzeichnis, Seefahrtsrouten und umfangreichem Glossar. So weckt es die Neugier auf China, dieses riesige, hier immer noch wenig bekannte Land. Katharina Siegenthaler
