In einem Sumpfgebiet in Australien, einem Billabong, lebt Ben, das Krokodil. Ben ist ein stolzer Herrscher über seinen Sumpf und ein echter Billabongkönig. Doch auch Könige brauchen hie und da Hilfe. Wegen einer Fischgräte hat sich das Zahnfleisch des Krokodils entzündet. Ein Krokodilwächter, ein kleiner Vogel, befreit ihn von der Gräte. Doch der Lohn, welchen der machthungrige Vogel für seine Hilfe einfordert, bringt das Gleichgewicht unter den Tieren im Sumpf heftig durcheinander.
Matthias Kröner lässt in seinem Kinderbuch einen Erzähler mit dem Krokodil in einen Dialog treten. Dies regt den Lesegenuss für ein gemeinschaftliches Lesen an. Die Sprache ist niveauvoll und wortschatzbildend. Die anfänglich humoristischen Passagen verlieren sich leider im Verlaufe der Geschichte etwas und die Auflösung der Erzählung, in der es um Macht und Gemeinsinn geht, ist etwas eigen. Mina Braun hat das Buch mit meist angeschnittenen, schön gemusterten Tierfiguren in kräftigen Farben illustriert. Béatrice Wälti-Fivaz
