Die Zwillinge Kai und Kishi sind Perlentaucherinnen. Am Tag, an dem Kai zum ersten Mal alleine tauchen darf, geschieht etwas Furchtbares. Kishi, die auch im Wasser ist, wird von einem Geisterwal verschluckt. Kai ist entschlossen, das Leben ihrer Schwester zu retten, und bekommt unerwartet Hilfe vom Drachenkönig. Dieser führt sie zur Meeresgöttin Benzaiten. Kai lässt sich auf einen Pakt mit der Göttin ein: Im Tausch für das Leben der Schwester muss sie ihr eine magische Perle beschaffen.
Der Roman der amerikanischen Autorin spielt im ausgedachten Kaiserreich Heiwadai. Miya T. Beck schickt ihre mutige Heldin auf eine gefährliche Reise, auf der sie mit hinterhältigen Banditen, machthungrigen Kriegsherren und verzauberten Fuchsgeistern fertig werden muss. Der gut durchdachte Text ist voller Mythen und Legenden aus der japanischen Kultur. Zum besseren Verständnis gibt es eine Karte und ein Glossar mit Erläuterungen. Der Roman mit dem tollen, bunten Buchschnitt ist voller Magie und Abenteuer. Béatrice Fivaz
