Erna ist eine kluge, reife und offene 11-Jährige. Sie lebt mit ihrer Familie in einem gemeinschaftlichen Wohnprojekt und besucht eine Gemeinschaftsschule. Dort wird auf soziales Lernen grossen Wert gelegt, harmonisch ist das Zusammenleben aber nicht. Störende Kinder erhalten besonders viel Aufmerksamkeit, und Erna, die gerne vorankommen möchte, leidet unter den Gemeinheiten mancher Mitschüler und mag nicht ständig Verantwortung für andere übernehmen. Auch in der Hausgemeinschaft läuft einiges nicht rund. Die Erwachsenen verhalten sich inkonsequent und oft fühlt sich Erna unverstanden.
Frisch, unterhaltsam und mit einem ausgeprägten Gespür für die Widersprüche in ihrer Umgebung erzählt die Protagonistin aus ihrem schulischen und familiären Alltag, in dem Ideale und Wirklichkeit häufig weit auseinander liegen. Ernas Gedanken und ihr Bestreben, möglichst allem (auch der Herkunft und Bedeutung von Wörtern) auf den Grund zu gehen, sind anspruchsvoll – besonders für Lesende im Alter der Hauptperson. Doris Lanz
