Starr ist 16, schwarz, wohnt mit ihrer Familie im Ghetto und besucht eine weisse Privatschule. Nach einer Party in der „Hood“ wird ihr Jugendfreund Khalil vor ihren Augen von einem Polizisten erschossen. Landesweit wird über seinen Tod berichtet, er wird als potenzielles Gangmitglied und Drogendealer abgestempelt – doch er war unbewaffnet, und das weiss nur Starr.
Das durch den Rapper Tupac bekannt gewordene Akronym „THUG Life“ ist der rote Faden durch den Roman, welcher kontrovers diskutiert wird. Die Presse lobt den Erstling wegen seiner sozialen und politischen Message – für Europäer wird ein aktuelles Bild des schwarzen Amerika gezeichnet. Viele Jugendliche können sich mit der subtil gezeichneten Starr identifizieren. Andere Rezensenten finden die Charaktere zu eindimensional. Doch der jugendliche Schreibstil fasziniert – am Sprachgebrauch wird die Zerrissenheit der Protagonistin deutlich: mal weiss angepasst, mal schwarzer Gang-Slang. Ein Must-read! Das Buch wurde 2018 verfilmt. Nathalie Fasel
