Bis zum 19. Jahrhundert überquerten ausschliesslich Segelschiffe den Atlantik. Doch durch die Erfindung der Dampfkraft eröffneten sich neue Möglichkeiten der Fortbewegung. Der Seeverkehr veränderte sich mit der Erbauung der grossen, eleganten Dampfschiffe für immer. Die Rekordjagd nach dem blauen Band für die schnellste Atlantiküberquerung trieb Konstrukteure wie die Gebrüder Gibbs an, technische Wunderwerke zu schaffen.
Sein neustes, faszinierendes Buch widmet David Macaulay der Geschichte der Dampfschifffahrt. Er ist selber Teil davon, denn er überquerte mit 10 Jahren den Atlantik auf der «SS United States», einem Atlantikliner, auf dem er nach Amerika auswanderte. Die raffinierte Erzählweise und der stimmige Text ermöglichen ein tiefes Eintauchen in die Materie. Mit präzisen, oft etwas verspielten Architekturzeichungen und einem ausklappbaren Querschnitt des Flaggschiffs der Amerikaner vermag er auch Leute zu begeistern, die sich sonst nicht für Physik und Technik interessieren. Béatrice Fivaz
