Man schreibt das Jahr 1945. Dunkle Wolken hüllen die Stadt Hiroshima ein. Die kleine Sadako überlebt den Atomangriff der Amerikaner scheinbar unbeschadet. Doch Jahre später wird sie krank. Sie muss ins Krankenhaus, hofft aber, wieder gesund zu werden, denn eine Legende besagt, dass man einen Wunsch frei hat, wenn man 1000 Papiere zu Kranichen faltet. Das kranke Mädchen glaubt daran und beginnt mit dem Herstellen der Papiervögel. Währenddessen erzählt ihr eine Freundin Geschichten. Bevor Sadako mit ihrer Arbeit fertig ist, schläft sie ein und fliegt mit den fragilen Kranichen davon.
Die in Japan bekannte Legende wird zart und leise erzählt. Der Text ist aufs Minimum reduziert. Die Illustratorin orientiert sich an der japanischen Ästhetik. Kleider und Papiere weisen die typischen japanischen Muster aus Blüten und Blättern auf. Die Vögel, die ein Symbol für langes Leben sind, wirken fröhlich und leicht, so dass Sadako am Ende zufrieden mit ihnen ziehen kann. Monika Aeschlimann
