49 Minuten lang wüten vier Jugendliche im Haus der Familie Jerome und zerstören grundlos alles, was ihnen in den Weg kommt. Eine der Töchter des Hauses hat das Pech, in diesen Minuten nachhause zu kommen und wird zum Opfer. Ihr schreckliches und sinnloses Schicksal erschüttert die Kleinstadt Burnside. Warum musste das geschehen, weshalb diese Gewalt? Das fragt sich nachträglich auch Buddy, einer der vier jugendlichen Täter. Er kämpft mit seinem Gewissen und versucht die Schuld mit Alkohol zu verdrängen. Noch weiss niemand, dass ein Unbekannter an jenem verhängnisvollen Abend Zeuge des Verbrechens war.
Wie kann ein Jugendstreich plötzlich ausser Kontrolle geraten und so ausarten? Um diese Frage differenziert zu beantworten, wechselt der Autor zwischen Täter- und Opferperspektive und zeigt, welche Auswirkungen ein paar „unheilvolle Minuten“ auf das Leben ganzer Familien haben können. Der Roman erschien erstmals vor zwanzig Jahren, hat aber nichts an Aktualität eingebüsst. Rita Racheter
